La science sauve des vies !

Les cinq principales percées médicales du passé, du présent et de l'avenir

Marche pour la science à Amsterdam, Pays-Bas

Samedi dernier, nous nous sommes joints aux millions de personnes qui se sont rassemblées dans plus de 600 villes du monde entier pour la Marche pour la science à l'occasion de la Journée de la Terre, afin de célébrer la science et de souligner le rôle énorme que joue la recherche dans notre vie quotidienne. De nombreuses personnes ont participé pour protester contre les politiques de l'administration Trump, qui ont été largement considérées comme hostiles à la science, bien que selon les organisateurs, la marche était un mouvement non partisan.

Nous avions de nombreuses raisons de marcher, mais en tant qu'entreprise qui aide les patients gravement malades à accéder aux derniers médicaments approuvés, notre principale raison était simple : la science sauve des vies ! Sans les scientifiques et la recherche scientifique, nous ne trouverons jamais de remède pour des maladies comme le cancer, la SLA ou la dystrophie musculaire de Duchenne.

Voici les cinq principales innovations médicales qui ont été découvertes, sont en cours ou sont en cours de réalisation :

1. Pénicilline

Image par Crulina 98, via Wikimedia Commons

La pénicilline, l'un des antibiotiques les plus connus, a été découverte en 1928 lorsque Sir Alexander Fleming a accidentellement laissé une boîte de pétri de bactéries staphylococciques découverte, pour constater que la bactérie avait été tuée par la moisissure. Grâce à cette découverte fortuite, nous n'avons plus à craindre de mourir d'une simple infection ; à ce jour, elle a sauvé environ 200 millions de vies.

2. Insuline

Avant la découverte de l'insuline, les diabétiques mouraient souvent en bas âge. La découverte de l'insuline a permis de sauver des millions de vies et permet aux diabétiques de vivre une vie normale.

3. Médicaments antiviraux pour le VIH et le SIDA

Image de Images de bienvenue

Dans les années 1980, l'espérance de vie d'une personne séropositive était d'environ 12 ans à partir du moment de l'infection. Grâce notamment à l'introduction de la thérapie antirétrovirale hautement active (HAART) en 1996, une personne infectée par le VIH en Amérique du Nord peut aujourd'hui espérer vivre des décennies de plus, jusqu'à l'âge de 63 ans. On estime que le traitement a permis de sauver 700 000 vies rien qu'en 2010.

Mais ce n'est pas tout : l'utilisation préventive de médicaments anti-VIH peut en fait empêcher la contraction du VIH pour les personnes qui n'ont pas encore été exposées au virus (également appelée prophylaxie pré-exposition ou PPrE). (Nous espérons avoir des nouvelles passionnantes sur la PrEP très bientôt...regardez cet espace).

4. Immunothérapie

L'immunothérapie est une nouvelle approche du traitement du cancer qui apprend au système immunitaire défensif de l'organisme à identifier les cellules cancéreuses et à les attaquer de l'intérieur - de la même manière qu'il combattrait un rhume. Les médicaments d'immunothérapie tels que Nivolumab ont donné des résultats prometteursjusqu'à présent, et peuvent potentiellement changer la donne pour les patients atteints de cancer.

5. Un outil d'édition du génome pour prévenir les maladies

À première vue, cette innovation est si extraordinaire qu'elle ressemble presque à de la science-fiction. Cette biotechnologie d'édition de gènes permet aux scientifiques d'enlever ou de modifier des parties spécifiques de l'ADN et pourrait permettre de prévenir la mucoviscidose, la polykystose rénale et certains cancers du sein en éliminant les parties défectueuses de nos gènes. Les essais cliniques de cet outil (connu sous le nom de CRISPR) devraient commencer cette année.

Voilà donc cinq médicaments qui ont changé - ou qui ont le potentiel de changer le monde pour toujours. Qui sait combien de vies pourraient être sauvées grâce à des médicaments qui en sont encore aux premiers stades de leur développement ou qui n'ont pas encore été découverts. Une chose est sûre : dès qu'un médicament donne de bons résultats et qu'il a été approuvé dans un pays réputé, notre mission sera de le mettre à la disposition de tous les patients du monde entier le plus rapidement possible, car les médicaments sauvent des vies !