L'histoire d'Abigail

Abigail a toujours voulu aller à l'université. A 18 ans, elle vivait son rêve. Étudiant à l'université de Virginie, elle était une élève brillante et un membre actif de sa communauté et de son église.

On lui a diagnostiqué un cancer de la tête et du cou, ce qui est dévastateur. Elle a immédiatement essayé différentes formes de chimiothérapie, mais elles n'ont pas réussi.

Comme il n'y avait plus de traitements à essayer, son médecin lui a suggéré de se tourner vers les médicaments expérimentaux (des médicaments qui sont encore en cours de développement et qui doivent encore être testés et approuvés).

Grâce au diagnostic moléculaire, le médecin d'Abigail connaissait un médicament déjà en cours de développement et qui pourrait lui être très bénéfique.

Elle a demandé à participer à des essais cliniques mais on lui a répondu qu'elle n'était pas admissible - son cancer ne correspondait pas aux critères exacts de l'essai. Sa famille a supplié différents fabricants de lui donner le médicament pour des raisons de compassion, mais en vain.

Bien que luttant pour sa propre vie, Abigail a réalisé qu'elle n'était pas la seule. Un jour, elle s'est tournée vers son père : "Papa, si je réussis, je veux consacrer ma vie à aider les personnes atteintes d'un cancer et d'autres maladies mortelles. Commençons à travailler sur des idées".

Ensemble, ils ont commencé à faire pression sur les entreprises pharmaceutiques et ont lancé une campagne médiatique qui a attiré beaucoup d'attention. En juin 2001, quelques jours avant sa mort, Abigail s'est entretenue avec un journaliste : "Il ne s'agit pas seulement de moi. Il s'agit aussi de tant d'autres personnes".

Personne ne sait si le médicament dont Abigail a été privée aurait pu l'aider. Comme elle en était à un stade précoce de son développement, les effets secondaires étaient inconnus. C'était un risque qu'Abigail et sa famille étaient prêts à prendre ; cependant, les compagnies pharmaceutiques et les organismes de réglementation lui ont refusé cette chance.

Après la mort d'Abigail, son père, Frans Burroughs, a quitté son emploi d'ingénieur et a fondé l'Abigail Alliance For Better Access to Developmental Drugs - un groupe de pression qui cherche à créer un accès plus large aux médicaments contre le cancer du développement et à d'autres médicaments pour les maladies graves qui mettent la vie en danger. En l'honneur d'Abigail, ils cherchent à prévenir des situations comme la sienne à l'avenir.