Comment peut-on vérifier si l'on est atteint de la maladie d'Alzheimer aux Pays-Bas ?

Si vous avez l'impression que votre mémoire se détériore ou que vous présentez d'autres signes de déclin cognitif, il existe des moyens de faire un test de dépistage de la maladie d'Alzheimer aux Pays-Bas. Vous apprendrez ici tout ce qu'il faut savoir pour savoir où et comment vérifier si vous pourriez être atteint de la maladie d'Alzheimer. Y compris les avantages potentiels d'un diagnostic précoce.

Comment diagnostiquer la maladie d'Alzheimer ?

En général, les premiers signes de la maladie d'Alzheimer que vous ou votre famille remarquerez sont liés à des problèmes de mémoire et à des difficultés dans les activités quotidiennes. Beaucoup de ces symptômes peuvent être identiques à ceux d'autres types de démence, et ils ne suffisent pas à eux seuls à confirmer le diagnostic. 

D'autres indicateurs, tels que la présence de niveaux élevés de bêta-amyloïde et de tau dans le cerveau, sont nécessaires pour compléter le diagnostic.

Si vous êtes inquiet à l'idée de passer un test de dépistage de la maladie d'Alzheimer, le fait de savoir ce qu'il faut surveiller peut vous aider à obtenir le soutien nécessaire en temps voulu.

Quelle est la différence entre la démence et la maladie d'Alzheimer ?

Bien que ces termes soient souvent utilisés de manière interchangeable, la démence et la maladie d'Alzheimer ne sont pas la même maladie. Il existe de nombreux types de démence, et la maladie d'Alzheimer n'est que l'un d'entre eux (bien qu'il s'agisse du plus courant). Les autres types de démence sont la démence à corps de Lewy, la démence frontotemporale et la démence vasculaire ¹.

En d'autres termes, la maladie d'Alzheimer est un type spécifique de démence, dont les symptômes et l'évolution sont différents. La maladie d'Alzheimer a tendance à toucher d'abord le côté gauche ou le côté droit du cerveau. D'autres types de démence peuvent être plus aléatoires et se manifester de manière très différente en termes de comportement ¹.

Quels sont les premiers symptômes de la maladie d'Alzheimer ?

Les signes courants de la maladie d'Alzheimer sont les suivants

• Perte de mémoire : Oubli d'informations, de dates ou d'événements récents, répétition de questions.

   

• Difficulté à planifier ou à résoudre des problèmes : Difficulté à effectuer des tâches telles que payer des factures ou suivre une recette.

   

• Confusion avec le temps ou le lieu : Perdre la trace des dates et oublier comment on est arrivé quelque part.

   

• Difficulté avec les mots : Difficulté à trouver les mots, à suivre les conversations ou à utiliser les mauvais noms pour désigner les objets.

   

• Changements de personnalité : Anxiété, méfiance ou retrait des activités sociales.

Que faire si vous pensez être atteint de la maladie d'Alzheimer ?

La première chose à retenir est que le diagnostic de la maladie d'Alzheimer nécessite une série de tests. Les troubles de la mémoire ne suffisent pas à eux seuls à confirmer la maladie. Si vous pensez être atteint de la maladie d'Alzheimer, parlez-en d'abord à votre médecin généraliste et expliquez-lui vos symptômes. Il sera en mesure de vous aider à suivre la procédure néerlandaise pour déterminer si vous êtes atteint de la maladie d'Alzheimer.

Où peut-on faire un test de dépistage de la maladie d'Alzheimer aux Pays-Bas ?

Si vous êtes préoccupé par votre mémoire ou votre comportement, vous devriez consulter votre médecin généraliste. Il peut décider de vous adresser à un hôpital pour des examens complémentaires.

Le rôle du médecin généraliste

Le médecin généraliste vous posera des questions sur vos symptômes et évaluera le fonctionnement de votre mémoire. Il peut également procéder à des analyses d'urine et de sang afin d'exclure d'autres causes, telles que des problèmes de médication, des déséquilibres hormonaux, le stress, une carence en vitamines ou la dépression. En cas de suspicion de maladie d'Alzheimer, le médecin généraliste peut effectuer un test MMSE. Ce test donne une idée générale de la mémoire et des capacités cognitives, mais ne permet pas de poser un diagnostic.

Si un examen plus approfondi est nécessaire, le médecin généraliste consultera un proche. Par exemple, un conjoint, un frère ou une sœur, ou un ami. Il souhaitera recueillir davantage d'informations sur vos changements de mémoire et de comportement.

Si les premiers tests ne sont pas concluants, le médecin généraliste peut vous adresser à un spécialiste hospitalier. Celui-ci effectuera des tests cognitifs et neurologiques plus détaillés. Il pourra éventuellement procéder à une IRM, qui peut aider à établir un diagnostic.

Dépistage de la maladie d'Alzheimer à l'hôpital

Si votre médecin généraliste vous recommande de passer d'autres tests de diagnostic de la maladie d'Alzheimer à l'hôpital, voici les tests auxquels vous pouvez vous attendre. Il se peut que vous soyez orienté vers certains d'entre eux ou vers tous, selon la recommandation de votre médecin.

• Tests neuropsychologiques

Les tests neuropsychologiques sont utilisés pour évaluer les fonctions cognitives, telles que la mémoire, le langage et les capacités de planification. Le test consiste en diverses tâches et questions, certaines faciles et d'autres plus difficiles. Ils visent à mesurer votre niveau cognitif par rapport à des personnes du même âge, du même sexe et du même niveau d'éducation.

L'avantage de ce test est qu'il permet d'identifier des problèmes cognitifs spécifiques, par exemple de déterminer si les troubles de la mémoire sont dus à des problèmes de mémoire ou à des difficultés de concentration. Il permet également de déterminer s'il s'agit d'une démence et à quel point elle est grave. Toutefois, certains patients peuvent trouver le test difficile, car il révèle des zones de déclin cognitif. Le test peut également être fatigant en raison de sa longueur ².

• Scanners cérébraux (IRM/CT)

Les scanners cérébraux, tels que l'IRM ou le scanner, sont couramment utilisés pour diagnostiquer la maladie d'Alzheimer. Ils permettent aux médecins de voir le cerveau et d'exclure les affections traitables. Ils permettent également de détecter les signes de démence tels que le rétrécissement du cerveau ou les lésions des vaisseaux sanguins.

L'avantage de ces scanners est qu'ils permettent d'identifier des problèmes traitables tels que les tumeurs cérébrales, les accidents vasculaires cérébraux ou les hémorragies, et qu'ils révèlent les changements liés à la démence. L'IRM est plus détaillée que le scanner. Cependant, elle nécessite que les patients restent allongés pendant environ 30 minutes, ce qui peut s'avérer difficile dans certains cas. Le scanner est plus rapide et moins contraignant, mais il montre moins de détails que l'IRM ^2.

• Analyse du liquide céphalo-rachidien (LCR)

L'analyse du liquide céphalo-rachidien (LCR) permet de détecter les protéines de la maladie d'Alzheimer, qui ne sont pas visibles à l'IRM ou au scanner. La présence de ces protéines indique un risque plus élevé de développer la maladie d'Alzheimer, et le test est effectué par une ponction lombaire.

L'avantage est qu'un résultat normal permet d'exclure la maladie d'Alzheimer, bien que d'autres formes de démence soient toujours possibles. Ce test permet également de détecter la maladie d'Alzheimer à un stade précoce, en particulier chez les personnes plus jeunes chez qui la maladie peut se présenter différemment.

Cependant, la procédure peut causer de l'inconfort, et des niveaux anormaux de protéines ne garantissent pas la maladie d'Alzheimer - seulement un risque plus élevé ^2.

• Scanner TEP de l'amyloïde

  Les TEP amyloïdes ne font pas partie des procédures de diagnostic standard, mais elles permettent de détecter les protéines de la maladie d'Alzheimer dans le cerveau.

  L'avantage est qu'un résultat normal permet d'exclure la maladie d'Alzheimer, bien que d'autres types de démence soient encore possibles. Le TEP-amyloïde permet également d'identifier la maladie d'Alzheimer à un stade précoce et de la distinguer d'autres démences, en particulier chez les personnes plus jeunes. Toutefois, un résultat anormal ne garantit pas l'existence d'une maladie d'Alzheimer. Il indique simplement un risque plus élevé, ce qui peut être déroutant ².

Facteurs génétiques et hérédité dans la maladie d'Alzheimer

Beaucoup de personnes dont les parents ou d'autres membres de la famille ont souffert de la maladie d'Alzheimer craignent d'hériter de la maladie ou de la transmettre à leurs enfants. La maladie d'Alzheimer est-elle héréditaire ?

La maladie d'Alzheimer peut-elle être héréditaire ?

La maladie d'Alzheimer peut parfois être héréditaire, mais dans la plupart des cas, elle n'est pas causée par un seul gène. Si les facteurs génétiques peuvent augmenter ou diminuer le risque de maladie d'Alzheimer, le mode de vie et les facteurs environnementaux jouent également un rôle important.

Certaines variantes génétiques, comme le gène APOE, sont bien étudiées. Le gène APOE ε4 augmente le risque de maladie d'Alzheimer, tandis que le gène APOE ε2 peut offrir une certaine protection. Toutefois, même si une personne a des antécédents familiaux de maladie d'Alzheimer, elle ne développera pas nécessairement la maladie, et vice versa ³.

Dans de rares cas (moins de 3 %), la maladie d'Alzheimer est causée par des mutations dans des gènes spécifiques (APP, PSEN1 et PSEN2). Dans ces cas, la maladie peut être transmise dans les familles, entraînant un Alzheimer précoce, souvent avant l'âge de 65 ans ³.

Pouvez-vous faire un test de dépistage du gène de la maladie d'Alzheimer ?

Il existe des tests génétiques pour détecter les mutations génétiques associées à la maladie d'Alzheimer. Toutefois, il n'est généralement recommandé qu'aux personnes ayant des antécédents familiaux importants et des symptômes précoces.

L'avantage du test est d'obtenir plus d'informations sur l'hérédité de la maladie, le suivi médical et la certitude de la présence du gène. Cela peut influencer des décisions importantes dans la vie, comme le travail, les relations ou le fait d'avoir des enfants. Toutefois, la plupart des cas ne révèlent pas la présence d'un gène, et certaines personnes peuvent se sentir coupables si elles ne sont pas porteuses du gène alors que des membres de leur famille le sont.

Si vous êtes éligible pour un test ADN, vous pouvez décider de vous soumettre ou non à ce test aux Pays-Bas, et à quel moment ^2.

Existe-t-il des tests sanguins pour la maladie d'Alzheimer ?

Oui, il existe un test sanguin prometteur pour la maladie d'Alzheimer qui peut détecter la maladie avec une plus grande précision que la plupart des médecins. Il pourrait réduire la nécessité d'effectuer des tests invasifs.

Des recherches menées par le Neurochemisch Lab de l'Amsterdam UMC et l'Alzheimercentrum Amsterdam ont permis de mettre au point une méthode d'interprétation des résultats des tests sanguins. Cette méthode permet un diagnostic plus simple et moins coûteux que les ponctions lombaires ou les scanners TEP.

Cette nouvelle méthode, dirigée par Inge Verberk et Charlotte Teunissen, mesure dans le sang des protéines spécifiques liées à la maladie d'Alzheimer. Le test sanguin est actuellement à l'essai, l'objectif étant d'en faire un outil de diagnostic standard dans les cliniques de la mémoire néerlandaises ⁴.

Pour l'instant, le test n'est fiable que pour les patients qui présentent des symptômes. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour évaluer son efficacité dans différentes populations.

Les avantages d'un diagnostic précoce de la maladie d'Alzheimer

Le diagnostic précoce de la maladie d'Alzheimer présente de nombreux avantages.

Un diagnostic précoce vous permet d'accéder à des informations vitales et à un soutien. En outre, un diagnostic précoce vous permet de planifier l'avenir et de faire les ajustements nécessaires dans votre vie professionnelle et personnelle. En participant à des groupes de soutien, vous pouvez entrer en contact avec d'autres personnes confrontées à des défis similaires et partager des stratégies d'adaptation et des expériences précieuses.

Il est important de noter qu'un diagnostic précoce permet également de disposer d'un plus grand nombre d'options thérapeutiques. Bien qu'il n'y ait pas (encore) de traitement curatif de la maladie, il existe de nouveaux médicaments qui peuvent potentiellement ralentir la progression de la maladie. Toutefois, ils ne sont applicables qu'aux premiers stades de la maladie d'Alzheimer.

Médicaments pour les stades précoces de la maladie d'Alzheimer

Si vous êtes informé de votre diagnostic à un stade précoce, votre médecin pourra vous prescrire des médicaments pour vous aider à gérer les symptômes ou à ralentir la progression de la maladie. Certains de ces médicaments sont :

• Améliorateurs cognitifs, tels que la galantamine, le donépézil et la rivastigmine

Ces médicaments augmentent le taux d'acétylcholine, un neurotransmetteur impliqué dans la mémoire et l'apprentissage. Ils contribuent ainsi à l'amélioration des symptômes. Selon le World Alzheimer Report, les stimulants cognitifs sont considérés comme des interventions efficaces au stade précoce de la maladie d'Alzheimer ⁵.

• Nouveaux médicaments contre la maladie d'Alzheimer (lecanemab et donanemab)

Bien qu'ils ne soient pas encore disponibles aux Pays-Bas, le lecanemab et le donanemab sont deux des médicaments les plus récents contre la maladie d'Alzheimer. Il s'agit de deux thérapies anti-amyloïdes qui visent à éliminer les plaques de bêta-amyloïde dans le cerveau, ralentissant ainsi le déclin cognitif.

Aucun de ces médicaments n'a été approuvé dans l'UE pour l'instant, en raison des inquiétudes liées aux effets secondaires potentiels. Toutefois, si votre médecin estime qu'ils pourraient vous être bénéfiques, il peut vous les prescrire. Une fois l'ordonnance obtenue, vous pouvez vous procurer les médicaments aux Pays-Bas et commencer votre traitement.

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Dépistage de la maladie d'Alzheimer aux Pays-Bas : mieux vaut prévenir que guérir

Le dépistage de la maladie d'Alzheimer aux Pays-Bas est essentiel si vous êtes confronté à une perte de mémoire ou à un déclin cognitif. Contactez votre médecin généraliste pour entamer le processus et mieux comprendre votre état. Grâce aux nombreux tests disponibles, y compris les nouveaux tests sanguins pour la maladie d'Alzheimer, il existe des options de diagnostic qui ne sont pas nécessairement invasives.

Le dépistage précoce est important, car il permet de vous mettre en contact avec les ressources et le soutien nécessaires. Il peut également ouvrir des options de traitement qui peuvent ralentir la progression de la maladie et qui ne seront pas aussi efficaces à des stades plus avancés de la maladie d'Alzheimer. Bien qu'il n'existe actuellement aucun traitement curatif, un diagnostic précoce peut améliorer votre qualité de vie et vous aider à planifier votre avenir.

Si vous pensez être atteint de la maladie d'Alzheimer, consultez votre médecin. Le plus tôt sera le mieux. 

Références :

1. Sievert, Diane. Alzheimer's Vs Dementia - What's The Difference, UCLA Medical School, 26 juin 2023.
2. Diagnostische testen. Alzheimercentrum Amsterdam, consulté le 22 octobre 2024.
3. Feuille | National Institute on Aging. National Institute on Aging, 1er mars 2023.
4. Nieuwe methode ontwikkeld voor interpretatie bloedtest alzheimer. Alzheimercentrum Amsterdam, consulté le 22 octobre 2024.
5. Les avantages d'un diagnostic et d'une intervention précoces. Alzheimer's Disease International, consulté le 22 octobre 2024.