La science sauve des vies !

Les 5 principales percées médicales du passé, du présent et de l'avenir

Marche pour la science à Amsterdam, Pays-Bas

Samedi dernier, nous avons rejoint des millions de personnes qui se sont rassemblées dans plus de 600 villes à travers le monde lors de la Marche pour les sciences à l'occasion de la Journée de la Terre, afin de célébrer la science et de souligner le rôle considérable que joue la recherche dans notre vie quotidienne. De nombreuses personnes ont participé pour protester contre les politiques de l'administration Trump, qui ont été largement considérées comme hostiles à la science, même si, selon les organisateurs, la marche était un mouvement non partisan.

Nous avions de nombreuses raisons de marcher, mais en tant qu'entreprise qui aide les patients gravement malades à accéder aux derniers médicaments approuvés, notre principale raison était simple : la science sauve des vies ! Sans les scientifiques et la recherche scientifique, nous ne trouverons jamais de remède à des maladies comme le cancer, la SLA ou la dystrophie musculaire de Duchenne.

Voici les 5 principales innovations médicales révolutionnaires qui ont été découvertes, qui sont en cours de réalisation ou qui sont en préparation :

1. Pénicilline

Image par Crulina 98, via Wikimedia Commons

La pénicilline, l'un des antibiotiques les plus connus, a été découverte en 1928 lorsque Sir Alexander Fleming a accidentellement laissé à découvert une boîte de Petri contenant des bactéries Staphylococci, pour s'apercevoir que les bactéries avaient été tuées par la moisissure. Grâce à cette découverte fortuite, nous n'avons plus à craindre de mourir d'une simple infection ; à ce jour, on estime que la pénicilline a sauvé 200 millions de vies.

2. L'insuline

Avant la découverte de l'insuline, les diabétiques mouraient souvent à un jeune âge. Prix Nobel, elle a sauvé des millions de vies et permet aux diabétiques de mener une vie normale une fois qu'ils ont été maintenus en vie.

3. Médicaments antiviraux pour le VIH et le SIDA

Image de Images du Wellcome

Dans les années 1980, l'espérance de vie d'une personne séropositive était d'environ 12 ans à partir du moment de l'infection. Grâce en partie à l'introduction de la thérapie antirétrovirale hautement active (HAART) en 1996, une personne infectée par le VIH en Amérique du Nord peut aujourd'hui espérer vivre plusieurs dizaines d'années de plus, jusqu'à l'âge de 63 ans .

Mais ce n'est pas tout : l'utilisation préventive de médicaments anti-VIH peut désormais empêcher la contraction du VIH pour les personnes qui n'ont pas encore été exposées au virus (ce qu'on appelle la prophylaxie pré-exposition ou PrEP). (Nous espérons avoir très bientôt des nouvelles passionnantes sur la prophylaxie préexposition... surveillez cet espace !)

4. L'immunothérapie

L'immunothérapie est une nouvelle approche du traitement du cancer qui apprend au système immunitaire défensif de l'organisme à identifier les cellules cancéreuses et à les attaquer de l'intérieur, de la même manière qu'il combattrait un rhume. Les médicaments d'immunothérapie tels que le Nivolumab ont donné des résultats prometteursjusqu'à présent et pourraient changer la donne pour les patients atteints de cancer.

5. Un outil d'édition du génome pour prévenir les maladies

À première vue, cette innovation est si extraordinaire qu'elle relève presque de la science-fiction. Cette biotechnologie d'édition des gènes permet aux scientifiques de supprimer ou de modifier des parties spécifiques de l'ADN et pourrait permettre de prévenir la mucoviscidose, la polykystose rénale et certains cancers du sein, en supprimant les parties défectueuses de nos gènes. Les essais cliniques de cet outil (connu sous le nom de CRISPR) devraient commencer cette année.

Voilà donc 5 médicaments qui ont changé - ou qui pourraient changer - le monde pour toujours. Qui sait combien de vies pourraient être sauvées par des médicaments qui en sont encore à leurs premiers stades de développement ou qui n'ont pas encore été découverts ? Une chose est sûre : dès qu'un médicament donne de bons résultats et qu'il a été approuvé dans un pays réputé, nous nous donnons pour mission de le mettre à la disposition de tous les patients du monde entier le plus rapidement possible - parce que les médicaments sauvent des vies !