10 choses à savoir sur le cancer du poumon

En 2015, on estime que 221 200 personnes aux États-Unis recevront un diagnostic de cancer du poumon, ce qui représente 13 % de l'ensemble des diagnostics de cancer^.1

Bien qu'il s'agisse du cancer le plus répandu dans le monde et de la principale cause de décès liés au cancer aux^{États-Unis2,} un diagnostic précoce, le développement continu de médicaments prometteurs et une sensibilisation accrue aux facteurs de risque associés à ce cancer pourraient contribuer à faire baisser le taux de mortalité.

Bien que de nombreux nouveaux médicaments pour le traitement du cancer du poumon aient été approuvés ces dernières années, il peut encore y avoir des retards d'accès pour les patients, les hôpitaux et les médecins dans certains pays. De multiples facteurs peuvent contribuer à ces retards, tels que l'autorisation de mise sur le marché et les retards bureaucratiques. Si vous ou un de vos proches souhaitez vous procurer un médicament qui n'est pas encore disponible dans votre pays, vous pouvez consulter notre page d'accueil pour obtenir plus d'informations sur la manière dont cela peut se faire, sur ce dont vous aurez besoin pour le faire et sur la manière dont notre équipe peut vous guider tout au long du processus. Notre équipe livre quotidiennement des médicaments non encore approuvés en provenance du monde entier, avec un service très apprécié par les médecins et les patients.

Voici 10 choses que vous devez savoir sur le cancer du poumon.

1. Symptômes du cancer du poumon

Le cancer du poumon à un stade précoce ne présente souvent aucun symptôme, ce qui rend difficile un diagnostic précoce. Mais à mesure qu'il progresse, certains symptômes courants apparaissent, dont la liste ci-dessous. Cette liste de symptômes n'est en aucun cas exhaustive. Si vous avez des inquiétudes ou des raisons de vous inquiéter, parlez-en toujours à votre médecin sans tarder.

• Une toux qui ne disparaît pas ou qui s'aggrave progressivement.
• Fatigue ou faiblesse
• Essoufflement
• Douleur thoracique souvent ressentie lors de la respiration, du rire ou de la toux
• L'enrouement
• Crachats de sang
• Développement d'une bronchite et/ou d'une pneumonie qui ne s'améliore pas
• Perte d'appétit
• Perte de poids

Si le cancer du poumon se propage, d'autres symptômes peuvent apparaître, tels que

• Jaunisse (jaunissement de la peau et des yeux)
• Ganglions lymphatiques gonflés ou grosseurs sous la peau
• Douleur au dos ou à la hanche
• Problèmes du système nerveux : maux de tête, vertiges, faiblesse des bras ou des jambes, ou crises d'épilepsie.

2. Il existe deux grands types de cancer du poumon

Il s'agit du cancer du poumon non à petites cellules (CPNPC) et du cancer du poumon à petites cellules (CPPC).

Environ 85 à 90 % des cancers du poumon diagnostiqués sont des CBNPC, dont il existe trois ^types3:

• Adénocarcinome: ce cancer se rencontre le plus souvent chez les fumeurs ou les anciens fumeurs. Cependant, il s'agit également du cancer du poumon le plus fréquent chez les non-fumeurs, plus fréquent chez les femmes que chez les hommes, et plus susceptible de se développer chez les jeunes que toutes les autres formes de cancer du poumon. Environ 40 % des cancers du poumon sont des adénocarcinomes^.5 Ce type de cancer se développe généralement dans les couches externes des poumons, a tendance à évoluer plus lentement que les autres formes et a plus de chances d'être détecté avant qu'il ne s'étende à d'autres zones. 
• Carcinome épidermoïde: il est souvent lié au tabagisme et se développe dans les voies respiratoires internes des poumons. Environ 25 à 30 % des cancers du poumon sont des carcinomes épidermoïdes^.4
• Carcinome à grandes cellules (indifférencié): ce cancer peut se développer dans n'importe quelle zone du poumon et représente environ 10 à 15 % des cancers du poumon^.6 Il se développe et se propage généralement rapidement, ce qui le rend plus difficile à traiter.

• Cancer du poumon à petites cellules

Le cancer du poumon à petites cellules (CPPC), parfois également appelé cancer à cellules d'avoine, représente environ 10 à 15 % de tous les cancers du poumon et se développe très rarement chez une personne qui n'a pas fumé^.7 Le CPPC se développe dans la poitrine - généralement dans une partie du poumon - et se propage ensuite rapidement dans le reste du corps.

3. Le cancer du poumon touche aussi les non-fumeurs

Bien que le principal facteur de risque du cancer du poumon soit le tabagisme, environ 10 à 15 % des cas surviennent chez des non-fumeurs^.8 Cela signifie qu'environ 16 000 à 24 000 Américains qui n'ont jamais fumé meurent chaque année d'un cancer du poumon^.9

Le tabagisme passif est la troisième cause de cancer du poumon et il a été démontré qu'il augmentait le risque d'une personne "l'ampleur de l'exposition déterminant le risque associé", selon le Dr Megan Baumgart, professeur adjoint au département de médecine, hématologie/oncologie au Wilmot Cancer Institute de Rochester, dans l'État de New York.

Chaque année, 7 000 adultes meurent du tabagisme passif^.10 Les personnes qui vivent avec un fumeur ou qui y sont exposées sur leur lieu de travail courent un risque accru de 20 à 30 % de développer un cancer du poumon^.11 En fait, si le cancer du poumon chez les non-fumeurs était considéré comme une catégorie à part entière, il figurerait parmi les dix cancers les plus meurtriers aux États-Unis^.12

Les lois interdisant de fumer dans les lieux publics ont contribué à réduire le danger, et des organisations telles que l'American Cancer Society Cancer Action Network s'efforcent de renforcer ces lois.

4. Les facteurs environnementaux

Le radon est la première cause de cancer du poumon chez les non-fumeurs, responsable de 21 000 décès chaque année^.13 Ce gaz inodore et insipide est présent dans la nature et est normalement inoffensif ; cependant, il peut se concentrer dans les maisons construites sur un sol contenant des dépôts d'uranium. Le seul moyen de déterminer s'il est présent à des niveaux élevés dans une maison est de le tester.

En 2013, l'Organisation mondiale de la santé a désigné la pollution atmosphérique comme un agent cancérigène. Toutefois, aux États-Unis, le risque de développer un cancer du poumon dû à la pollution de l'air est plus faible que dans d'autres pays en raison des politiques environnementales.

D'autres facteurs environnementaux augmentent le risque de cancer du poumon, notamment l'exposition à l'amiante, à l'arsenic, au goudron, à la suie, au chrome et au nickel. L'inflammation, le plus souvent causée par des aliments tels que le pain blanc et les produits chargés en sucre, s'est également révélée être un facteur de risque contribuant au cancer du poumon.

5. Le dépistage pourrait être bénéfique pour les cas à haut risque

Bien que de nouvelles techniques de dépistage visant à diagnostiquer le cancer du poumon à un stade précoce soient en cours de développement, le dépistage actuel ne permet généralement pas d'empêcher le cancer du poumon de se développer, à moins qu'une personne ne soit considérée comme présentant un risque élevé. Selon l'USPSTF (U.S. Preventive Services Task Force), les personnes à haut risque sont les suivantes :

• Fumeurs actuels ou fumeurs ayant arrêté de fumer au cours des 15 dernières années
• Et qui ont entre 55 et 80 ans
• et avoir fumé au moins un paquet de cigarettes par jour pendant 30 ans ou deux paquets par jour pendant 15 ans.

Pour ces fumeurs ou anciens fumeurs, un dépistage annuel par tomodensitométrie à faible dose (LDCT) peut prévenir un nombre important de "décès liés au cancer du poumon".

6. Le cancer du poumon peut être traité lorsqu'il est détecté à un stade précoce

Le traitement du cancer du poumon dépend de plusieurs facteurs tels que le type de cancer, la localisation des tumeurs, le stade du cancer et l'état de santé général du patient.

Lorsque le cancer du poumon est diagnostiqué à un stade précoce, les taux de survie à long terme augmentent. Mais comme les symptômes n'apparaissent généralement que plus tard, il est souvent difficile de poser un diagnostic correct tant que le cancer n'est pas à un stade avancé. Le taux de survie à cinq ans pour les cas où le cancer est détecté à un stade précoce - lorsqu'il est encore confiné aux poumons - est de 52 %^.14 Une fois que le cancer s'est propagé à d'autres organes, le taux de survie tombe à seulement 4 %^.15

Le cancer du poumon non à petites cellules à un stade précoce - une forme qui est le plus souvent causée par le tabagisme - a un meilleur pronostic que les autres formes grâce à l'utilisation de la chirurgie ou de la radiothérapie.

Des essais cliniques sont en cours dans la plupart des États-Unis et le National Cancer Institute encourage toute personne atteinte d'un cancer du poumon à envisager d'y participer, en particulier celles qui ont été diagnostiquées avec un cancer du poumon non à petites cellules.

7. Résultats positifs des nouveaux médicaments

Au cours de la dernière décennie, de nouvelles thérapies ciblées, c'est-à-dire des traitements qui se concentrent sur des irrégularités spécifiques au sein des tumeurs elles-mêmes, ont commencé à se révéler prometteuses. Il s'agit notamment du bevacizumab (Avastin), qui empêche les tumeurs de former un nouvel apport sanguin, et de l'erlotinib (Tarceva), qui empêche les substances chimiques d'indiquer aux cellules cancéreuses de se multiplier.

Les médicaments d'immunothérapie - des médicaments qui aident le système immunitaire à redémarrer et à combattre le cancer - sont un autre nouveau médicament prometteur, et "les effets secondaires pourraient être plus favorables que les médicaments de chimiothérapie", a déclaré le Dr Eric S. Kim, professeur adjoint au département de médecine, hématologie/oncologie au Wilmot Cancer Institute de Rochester, dans l'État de New York, lors d'une interview accordée en avril 2015 à Live Science.

Le dernier de ces médicaments à avoir été approuvé par la FDA est le nivolumab Opdivo), qui cible deux sous-types de cancer du poumon non à petites cellules appelés cancer du poumon non à petites cellules (CPNPC) métastatique non squameux et CPNPC métastatique squameux qui ont continué à progresser malgré la chimiothérapie.

Lors d'un récent essai clinique international, 19 % des 582 participants ont répondu à Opdivo , contre 12 % pour le docétaxel, un médicament anticancéreux^{.16 Le} taux médian de survie globale des personnes traitées par Opdivo était de 12,2 mois, contre 9,4 mois pour celles qui recevaient le docétaxel^.17

La protonthérapie, qui permet de délivrer un rayonnement précis à une tumeur spécifique sans affecter les tissus sains, s'est également révélée très prometteuse dans le traitement du cancer du poumon, en particulier le cancer du poumon non à petites cellules (NSCLC) à un stade avancé.

Pour des informations plus détaillées sur les résultats des nouveaux médicaments, consultez la page des médicaments contre le cancer du poumon. 

8. Il n'est jamais trop tard pour arrêter de fumer

Le tabagisme est la première cause de cancer du poumon, et il ne s'agit pas seulement des cigarettes. Les cigares et les pipes contiennent également des substances chimiques susceptibles d'endommager les cellules et de provoquer un cancer. La meilleure façon de prévenir le cancer du poumon est de ne jamais commencer à fumer, ou d'arrêter si vous le faites.

Le tabagisme est responsable de 90 % et 80 % des décès chez les hommes et les femmes respectivement^.18 Les hommes qui fument ont 23 fois plus de risques de développer un cancer du poumon ; les femmes qui fument ont 13 fois plus de risques^.19 Entre 2005 et 2010, environ 131 000 Américains sont décédés chaque année d'un cancer du poumon lié au tabagisme^.20

Le risque de cancer du poumon commence à diminuer en l'espace de quelques semaines ou de quelques mois pour les personnes qui décident d'arrêter de fumer. Le fait de rester non-fumeur pendant au moins 10 à 20 ans réduit le risque de développer un cancer du poumon de 50 à 75 %^.21

9. Groupes de soutien pour les patients atteints de cancer du poumon, leur famille et leurs amis

Plus de 430 000 personnes vivant aujourd'hui ont été diagnostiquées d'un cancer du poumon à un moment ou à un autre^.22 La recherche de soutien auprès d'autres personnes, y compris des professionnels, est une étape importante. Il existe des groupes de soutien à travers les États-Unis, tant professionnels que de pairs, ouverts à toute personne atteinte d'un cancer du poumon.

Les spécialistes des soins palliatifs peuvent également apporter leur soutien après un diagnostic. On pense souvent à tort que les soins palliatifs sont destinés aux soins de fin de vie, mais lorsqu'ils sont utilisés parallèlement à un traitement, il s'avère qu'ils permettent de prolonger la vie.

10. Sensibilisation par le biais des médias sociaux

Il existe de nombreuses façons de participer à la lutte contre le cancer du poumon. Sensibilisez les gens sur Facebook et Twitter avec des messages qui visent à faire la différence. Participez à la conversation sur le cancer du poumon sur #lcsm et informez-vous sur les événements, les nouveaux essais cliniques et les traitements. D'autres hashtags clés sont #ShineALight et #lungcancer.

Shine a Light on Lung Cancer, le plus grand événement de sensibilisation au cancer du poumon, a lieu chaque année, de même que Team Lung Love, des événements sportifs coordonnés qui vont des 5 km aux triathlons.

Entrez en contact avec d'autres personnes par l'intermédiaire de Lungevity, qui fournit une plateforme de ressources, de soutien, de programmes de survie et d'événements à travers le pays pour les personnes diagnostiquées avec un cancer du poumon, ainsi que pour leurs familles, leurs amis et les prestataires de soins de santé.