Résolution du mystère autour d'une leucémie à haut risque

Les enquêteurs ont découvert les voies et identifié les mutations associées à une forme déconcertante de leucémie aiguë.

Les chercheurs de l'hôpital de recherche pour enfants St. Jude ont identifié des mutations qui définissent les deux sous-types les plus courants de la leucémie aiguë à phénotype mixte (MPAL) : B/myéloïde et T/myéloïde. La recherche a montré que les mutations étaient présentes dans les cellules sanguines "immatures" au niveau du développement, y compris les cellules souches sanguines (hématopoïétiques) qui donnent naissance à tous les autres types de cellules sanguines. Cette découverte aide à résoudre une caractéristique inexpliquée du MPAL, à savoir pourquoi les cellules leucémiques présentent à la fois des caractéristiques myéloïdes et lymphoïdes.

"Ces résultats suggèrent que la mutation fondatrice se produit au début du développement des cellules sanguines, dans certains cas dans des cellules souches hématopoïétiques, et qu'elle entraîne une leucémie aiguë présentant des caractéristiques des cellules myéloïdes et lymphoïdes", a déclaré le docteur Thomas Alexander, anciennement de St. Jude et aujourd'hui de l'université de Caroline du Nord à Chapel Hill. 

Plus largement, la recherche s'ajoute aux preuves de la génétique du cancer pour soutenir un modèle de développement du système sanguin dans lequel la destinée des cellules sanguines en développement (progéniteurs) est déterminée plus tard dans le processus de développement que ce qui avait été reconnu auparavant.

"Ces résultats offrent un saut dans la compréhension de cette maladie qui fournit un cadre génétique pour la conception d'essais cliniques visant à développer des traitements plus efficaces du MPAL", a déclaré le docteur Hiroto Inaba, membre associé du département d'oncologie de St.

Sur la base de ces résultats, les chercheurs ont proposé de mettre à jour les classifications de l'Organisation mondiale de la santé sur la leucémie aiguë pour y inclure trois nouveaux sous-types de MPAL.

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