10 choses à savoir sur le cancer du poumon

En 2015, on estime que 221 200 personnes aux États-Unis recevront un diagnostic de cancer du poumon, ce qui représente 13 % de tous les diagnostics de cancer.¹

Bien qu'il s'agisse du cancer le plus répandu dans le monde et de la première cause de décès liés au cancer aux^États-Unis2, un diagnostic précoce, la mise au point continue de médicaments prometteurs et une sensibilisation accrue aux facteurs de risque qui y sont associés pourraient contribuer à faire baisser le taux de mortalité.

Bien que de nombreux nouveaux médicaments pour le traitement du cancer du poumon aient été approuvés ces dernières années, il se peut que l'accès des patients, des hôpitaux et des médecins soit encore retardé dans certains pays. De multiples facteurs peuvent contribuer à ces retards, tels que l'autorisation de mise sur le marché et les délais bureaucratiques. Si vous ou l'un de vos proches souhaitez vous procurer un médicament qui n'est pas encore disponible dans votre pays, vous pouvez consulter notre page d'accueil pour obtenir de plus amples informations sur la manière de procéder, sur ce qu'il vous faudra faire et sur la façon dont notre équipe peut vous guider tout au long du processus. Notre équipe livre quotidiennement des médicaments non encore approuvés dans le monde entier, avec un service très apprécié par les médecins et les patients.

Voici 10 choses à savoir sur le cancer du poumon.

1. Symptômes du cancer du poumon

Le cancer du poumon à un stade précoce est souvent sans symptômes, ce qui rend difficile un diagnostic précoce. Mais à mesure qu'il progresse, certains symptômes courants apparaissent, dont la liste ci-dessous. Il ne s'agit en aucun cas d'une liste exhaustive des symptômes. Si vous avez des inquiétudes ou des raisons de vous inquiéter, parlez-en toujours à votre médecin sans tarder.

• Une toux qui ne disparaît pas ou qui s'aggrave progressivement
• Fatigue ou faiblesse
• L'essoufflement
• Douleurs thoraciques souvent ressenties lors de la respiration, du rire ou de la toux
• L'enrouement
• Cracher du sang
• Développement d'une bronchite et/ou d'une pneumonie qui ne s'améliore pas
• Perte d'appétit
• Perte de poids

Si le cancer du poumon s'étend, d'autres symptômes peuvent apparaître, comme par exemple

• Jaunisse (jaunissement de la peau et des yeux)
• Ganglions lymphatiques gonflés ou bosses sous la peau
• Douleur au dos ou à la hanche
• Problèmes du système nerveux : maux de tête, vertiges, faiblesse des bras ou des jambes, ou convulsions

2. Il existe deux grands types de cancer du poumon

Il s'agit du cancer du poumon non à petites cellules (CPNPC) et du cancer du poumon à petites cellules (CPPC).

Environ 85 à 90 % des cancers du poumon diagnostiqués sont des CPNPC, et il en existe trois types3 :

• Adénocarcinome: ce cancer est le plus souvent rencontré chez les fumeurs ou les anciens fumeurs. Toutefois, c'est aussi le cancer du poumon le plus fréquent chez les non-fumeurs, il est plus fréquent chez les femmes que chez les hommes et il est plus susceptible de se développer chez les jeunes que toute autre forme de cancer du poumon. Environ 40 % des cancers du poumon sont des adénocarcinomes.⁵ Ce cancer se développe généralement dans les couches externes des poumons, a tendance à se développer plus lentement que les autres formes et a plus de chances d'être détecté avant de se propager à d'autres zones. 
• Carcinome épidermoïde: il est souvent lié au tabagisme et se développe dans les voies respiratoires internes des poumons. Environ 25 à 30 % des cancers du poumon sont des carcinomes épidermoïdes.⁴
• Carcinome à grandes cellules (indifférencié): ce cancer peut se développer dans n'importe quelle zone du poumon et représente environ 10 à 15 % des cancers du poumon.⁶ Il se développe et se propage généralement rapidement, ce qui le rend plus difficile à traiter.

• Cancer du poumon à petites cellules

Le cancer du poumon à petites cellules (CPPC), parfois appelé aussi cancer des cellules d'avoine, représente environ 10 à 15 % de tous les cancers du poumon et se développe très rarement chez une personne qui n'a pas fumé.⁷ Le SCLC se développe dans la poitrine - généralement dans une partie du poumon - puis se propage rapidement dans le reste du corps.

3. Le cancer du poumon touche également les non-fumeurs

Bien que le plus grand facteur de risque de cancer du poumon soit le tabagisme, environ 10 à 15 % des cas surviennent chez les non-fumeurs.⁸ Cela signifie qu'environ 16 000 à 24 000 Américains qui n'ont jamais fumé meurent chaque année du cancer du poumon.⁹

La fumée secondaire est la troisième cause de cancer du poumon et il a été constaté que le risque d'une personne augmente "avec l'ampleur de l'exposition déterminant le risque associé", selon le Dr Megan Baumgart, professeur adjoint au département de médecine, d'hématologie/oncologie de l'Institut du cancer Wilmot à Rochester, New York.

Chaque année, 7 000 adultes meurent de la fumée secondaire.¹⁰ Les personnes qui vivent avec un fumeur ou qui y sont exposées sur leur lieu de travail ont un risque accru de 20 à 30 % de développer un cancer du poumon.¹¹ En fait, si le cancer du poumon chez les non-fumeurs était considéré comme sa propre catégorie, il se classerait parmi les 10 cancers mortels les plus répandus aux États-Unis¹²

Les lois qui interdisent de fumer en public ont contribué à réduire le danger, et des organisations telles que le Réseau d'action contre le cancer de la Société américaine du cancer s'efforcent de renforcer ces lois.

4. Facteurs environnementaux

Le gaz radon est la première cause de cancer du poumon chez les non-fumeurs, avec 21 000 décès chaque année.¹³ Ce gaz inodore et insipide est présent dans la nature et est normalement inoffensif ; cependant, il peut se concentrer dans les maisons construites dans un sol contenant des dépôts d'uranium. La seule façon de déterminer s'il existe en forte concentration dans une maison est de le tester.

La pollution de l'air a été désignée comme agent cancérigène en 2013 par l'Organisation mondiale de la santé. Aux États-Unis, cependant, le risque de développer un cancer du poumon dû à la pollution atmosphérique est plus faible que dans d'autres pays en raison des politiques environnementales.

Parmi les autres facteurs environnementaux qui augmentent le risque de cancer du poumon, citons l'exposition à l'amiante, à l'arsenic, au goudron, à la suie, au chrome et au nickel. L'inflammation, le plus souvent causée par des aliments tels que le pain blanc et les produits sucrés, s'est également avérée être un facteur de risque.

5. Le dépistage pourrait profiter aux cas à haut risque

Bien que de nouvelles techniques de dépistage soient mises au point pour diagnostiquer le cancer du poumon à ses premiers stades, le dépistage actuel n'empêche généralement pas le développement du cancer du poumon, sauf si une personne est considérée à haut risque. Les personnes à haut risque, selon l'USPSTF (U.S. Preventive Services Task Force), le sont :

• Fumeurs actuels ou ayant cessé de fumer au cours des 15 dernières années
• Et qui sont âgés de 55 à 80 ans
• et avoir fumé au moins un paquet de cigarettes par jour pendant 30 ans ou deux paquets par jour pendant 15 ans

Pour ces fumeurs ou anciens fumeurs, les dépistages annuels par scanner à faible dose (LDCT) peuvent prévenir un nombre important de "décès liés au cancer du poumon".

6. Le cancer du poumon peut être traité s'il est détecté à un stade précoce

Le traitement du cancer du poumon dépend de plusieurs facteurs tels que le type de cancer, la localisation des tumeurs, le stade du cancer et l'état de santé général du patient.

Lorsque le cancer du poumon est diagnostiqué à un stade précoce, le taux de survie à long terme augmente. Mais comme les symptômes n'apparaissent généralement que plus tard, il est souvent difficile de poser un diagnostic correct tant que le cancer n'est pas à un stade avancé. Le taux de survie à cinq ans pour les cas où le cancer est détecté à un stade précoce - lorsqu'il est encore confiné aux poumons - est de 52 %. Mais une fois qu^' il s'est propagé à d'autres organes, le taux de survie tombe à 4 % seulement.¹⁵

Le cancer du poumon non à petites cellules à un stade précoce - une forme qui est le plus souvent causée par le tabagisme - a un meilleur pronostic que les autres formes grâce à l'utilisation de la chirurgie ou de la radiothérapie.

Des essais cliniques sont en cours dans la majeure partie des États-Unis et l'Institut national du cancer encourage toute personne atteinte d'un cancer du poumon à envisager d'y participer, en particulier celles qui ont été diagnostiquées avec un cancer du poumon non à petites cellules.

7. Résultats positifs des nouveaux médicaments

Au cours de la dernière décennie, de nouvelles thérapies ciblées, des traitements qui se concentrent sur des irrégularités spécifiques au sein des tumeurs elles-mêmes, ont commencé à être prometteurs. Parmi ces traitements, citons le bevacizumab (Avastin), qui empêche les tumeurs de former un nouvel approvisionnement en sang, et l'erlotinib (Tarceva), qui empêche les produits chimiques d'inciter les cellules cancéreuses à se multiplier.

Les médicaments d'immunothérapie - des médicaments qui aident le système immunitaire à se relancer et à combattre le cancer - sont un autre nouveau médicament prometteur, et "les effets secondaires pourraient être plus favorables que les médicaments de chimiothérapie", a déclaré le Dr Eric S. Kim, professeur adjoint au département de médecine, d'hématologie/oncologie du Wilmot Cancer Institute à Rochester, New York, dans une interview accordée à Live Science en avril 2015.

Le dernier de ces médicaments à avoir été approuvé par la FDA est nivolumab (Opdivo), qui cible deux sous-types de cancer du poumon non à petites cellules (CPNPC) métastatiques non squameux et CPNPC squameux métastatiques qui ont continué à progresser malgré la chimiothérapie.

Lors d'un récent essai clinique international, 19 % des 582 participants ont répondu à Opdivo , contre 12 % pour le médicament anticancéreux docetaxel.¹⁶ Le taux médian de survie globale des personnes traitées par Opdivo était de 12,2 mois, contre 9,4 mois pour celles recevant le docetaxel.¹⁷

La protonthérapie, qui consiste à irradier avec précision une tumeur spécifique de manière à ne pas affecter les tissus sains, s'est également révélée très prometteuse dans le traitement du cancer du poumon, en particulier du CPNPC au stade avancé.

Pour des informations plus détaillées sur les résultats des nouveaux médicaments, visitez la page des médicaments contre le cancer du poumon. 

8. Il n'est jamais trop tard pour arrêter de fumer

Le tabagisme est la première cause de cancer du poumon, et cela ne concerne pas seulement les cigarettes. Les cigares et les pipes contiennent également des substances chimiques qui peuvent endommager les cellules et provoquer le cancer. La meilleure façon de prévenir le cancer du poumon est de ne jamais commencer à fumer, ou d'arrêter si vous le faites.

Le tabagisme contribue à 90 % et 80 % des décès chez les hommes et les femmes respectivement.¹⁸ Les hommes qui fument ont 23 fois plus de risques de développer un cancer du poumon ; les femmes qui fument ont 13 fois plus de risques.¹⁹ Entre 2005 et 2010, environ 131 000 Américains sont morts chaque année d'un cancer du poumon lié au tabagisme.²⁰

Le risque de cancer du poumon commence à diminuer en quelques semaines ou mois pour ceux qui choisissent d'arrêter de fumer. Le fait de rester non-fumeur pendant au moins 10 à 20 ans réduit le risque de développer un cancer du poumon de 50 à 75 %.²¹

9. Groupes de soutien pour les patients atteints d'un cancer du poumon, leurs familles et leurs amis

Plus de 430 000 personnes vivant aujourd'hui ont été diagnostiquées à un moment donné avec un cancer du poumon.²² Il est important de chercher à obtenir le soutien d'autres personnes, y compris des professionnels. Des groupes de soutien existent dans tous les États-Unis - tant professionnels que pairs - et sont ouverts à toute personne ayant reçu un diagnostic de cancer du poumon.

Les spécialistes des soins palliatifs peuvent également apporter leur soutien après un diagnostic. On pense souvent à tort que les soins palliatifs sont des soins de fin de vie, mais on a constaté que lorsqu'ils sont utilisés en parallèle avec un traitement, ils prolongent en fait la vie.

10. Sensibilisation par le biais des médias sociaux

Il existe de nombreuses façons de s'impliquer dans la lutte contre le cancer du poumon. Sensibilisez-vous via Facebook et Twitter avec des messages qui visent à faire la différence. Participez à la conversation sur le cancer du poumon sur #lcsm et informez-vous sur les événements, les nouveaux essais cliniques et les traitements. Les autres hashtags clés sont #ShineALight, et #lungcancer.

Shine a Light on Lung Cancer, qui est la plus grande manifestation de sensibilisation au cancer du poumon, a lieu chaque année, ainsi que Team Lung Love, qui coordonne des manifestations sportives allant du 5Ks au triathlon.

Entrez en contact avec d'autres personnes grâce à Lungevity, qui offre une plateforme de ressources, de soutien, de programmes de survie et d'événements dans tout le pays pour les personnes ayant reçu un diagnostic de cancer du poumon, ainsi que pour leurs familles, leurs amis et les prestataires de soins de santé.