N'oubliez pas qu'il y a plus : Explorer de nouvelles options dans le traitement de la maladie d'Alzheimer avec le Dr Niels Prins

Everyone.org: Dr Prins, merci d'avoir pris le temps de nous parler. La maladie d'Alzheimer n'est pas encore totalement comprise. Quelle a été votre dernière découverte sur la maladie - quelque chose qui vous a surpris ?

Dr Prins : Ce n'est pas tant un apprentissage récent, mais ce que j'ai appris au fil des ans, c'est à quel point la maladie est compliquée et multifactorielle. Lorsque j'ai suivi ma formation de base, je pensais que la maladie d'Alzheimer se résumait aux plaques amyloïdes et aux enchevêtrements de tau, mais nous savons aujourd'hui que c'est bien plus compliqué que cela et qu'il y a tant de facteurs impliqués et tant de voies différentes à cibler avec des médicaments. 

Everyone.org: Selon vous, quel est le traitement de la maladie d'Alzheimer le plus prometteur actuellement en cours de développement ?

Dr Prins: Je ne suis pas en mesure d'en choisir un seul. Mais comme je l'ai dit, il existe de nombreux médicaments différents dirigés vers de nombreuses cibles différentes.

Je constate qu'il y a une tendance à examiner les cibles plus traditionnelles - amyloïde et tau - avec des techniques nouvelles. 

Il existe également des médicaments qui agissent au niveau de l'ADN - des approches très novatrices. Parallèlement, des approches plus traditionnelles, comme les petites molécules, sont dirigées vers de nouvelles cibles. Une cible, par exemple, est l'inflammation, qui joue également un rôle important dans la maladie d'Alzheimer. Je vois qu'il y a beaucoup de choses qui se passent dans cette direction. 

Everyone.org: Y a-t-il des développements en termes de prévention ?

Dr. Prins: Oui, également. Je pense que le scénario idéal est de prévenir la maladie d'Alzheimer avant que la démence ne s'installe. Il existe plusieurs programmes destinés aux personnes qui ne sont pas encore malades, mais qui présentent un risque accru de le devenir à l'avenir. Ces programmes tentent de traiter ces personnes afin d'éviter qu'elles ne présentent des symptômes.

Everyone.org: Trois nouveaux médicaments contre la maladie d'Alzheimer ont été approuvés dans le monde depuis 2022. Tous sont des thérapies anti-amyloïdes. Pensez-vous qu'il s'agit de l'approche la plus efficace pour ralentir le déclin cognitif, ou diriez-vous que le nombre de médicaments de ce type est davantage le résultat de la concurrence entre les sociétés pharmaceutiques pour obtenir des parts de marché ?

Dr Prins: Probablement les deux. Je ne dirais pas que c'est l'axe de recherche le plus prometteur, mais c'est un axe dans lequel beaucoup de temps, d'efforts et d'argent ont été investis. Il existe une longue tradition de recherche sur les moyens d'influencer les plaques amyloïdes - pour les prévenir ou, si les plaques se sont déjà formées, pour les décomposer. Cette approche semble très logique, mais nous avons appris au fil des ans qu'elle est en fait très difficile à mettre en œuvre.

Comme vous le mentionnez, il existe aujourd'hui quelques composés - tous des anticorps monoclonaux, dirigés vers presque la même cible (avec de petites différences dans le type d'amyloïde qu'ils éliminent). Mais il est très important de réaliser qu'il y a beaucoup plus de classes de médicaments chimiques qui peuvent être utiles dans le traitement de la maladie d'Alzheimer, et qu'il y a aussi beaucoup plus de cibles médicamenteuses. Il est important que nous consacrions beaucoup de temps et d'efforts à ces dernières et que nous ne nous concentrions pas uniquement sur les anticorps contre l'amyloïde. 

Everyone.org: Certains neurologues estiment qu'une nouvelle avancée dans le traitement de la maladie d'Alzheimer pourrait être réalisée d'ici cinq ans, mais qu'il s'agirait très probablement d'une combinaison de médicaments plutôt que d'une pilule magique. Qu'en pensez-vous ?

Dr Prins: Je pense que l'avenir du traitement de la maladie d'Alzheimer réside dans la médecine personnalisée. Nous savons que la maladie d'Alzheimer est très hétérogène en termes de génétique, mais aussi de co-pathologie. Je pense donc qu'il s'agira d'une combinaison de médicaments adaptés aux caractéristiques individuelles du patient. C'est cela l'avenir.

Et il est difficile de prévoir le temps qu'il faudra pour y parvenir. Nous avons tendance à surestimer les progrès que nous pouvons faire dans deux ans, mais à sous-estimer les progrès que nous pouvons faire dans dix ans. Espérons que nous y parviendrons bientôt, mais cela dit, il reste encore beaucoup de travail à accomplir. 

Everyone.org: Tous les nouveaux médicaments contre la maladie d'Alzheimer proviennent des États-Unis. Pensez-vous que l'Europe est en mesure de proposer également un nouveau traitement pour la maladie d'Alzheimer, ou sommes-nous condamnés à être les seconds ?

Dr Prins: Je pense qu'il est bon de réaliser que certains des composés qui sont aujourd'hui commercialisés par des entreprises américaines ont en fait été inventés en Europe. J'espère que l'Europe continuera à jouer un rôle important dans l'innovation. Cela dit, je pense aussi que l'Europe doit veiller à ne pas rester à la traîne. Non seulement par rapport aux États-Unis, mais aussi par rapport à l'Asie. En Chine et en Corée du Sud, on investit beaucoup dans le développement de médicaments et nous devons redoubler d'efforts en Europe pour conserver notre position actuelle. 

Everyone.org: Pensez-vous qu'il s'agit principalement d'une question de financement ?

Dr. Prins: Non, c'est bien plus que cela. Le financement est très important, mais il s'agit aussi d'un état d'esprit innovant et de la mise en place des bonnes plateformes pour stimuler l'innovation, ainsi que de l'organisation, de la gestion et de la mise en place de la bonne infrastructure. 

Everyone.org: Comment pensez-vous que les Pays-Bas se situent par rapport à d'autres pays en termes de recherche sur la maladie d'Alzheimer et d'approches thérapeutiques suivies par les médecins néerlandais ?

Dr Prins: Je pense que les Pays-Bas ont une longue et bonne tradition en matière de science fondamentale pour la maladie d'Alzheimer, ainsi qu'en matière de recherche clinique. Ce que nous pourrions améliorer, c'est la partie innovation - plus la traduction en clinique. La collaboration entre les différentes parties prenantes aux Pays-Bas peut encore être améliorée. Par exemple, les partenariats public-privé, pour lesquels je constate encore une certaine réticence. Je pense que c'est la voie à suivre. 

Everyone.org: Au Brain Research Center, vous avez participé à de nombreux essais cliniques sur la maladie d'Alzheimer. Quel est, selon vous, le plus grand défi de la recherche dans ce domaine et aux Pays-Bas ?

Dr Prins: Si je devais choisir un défi, je dirais le recrutement des patients. Cela tient au fait qu'à l'heure actuelle, l'importance et la possibilité de participer sont encore peu connues, tant des professionnels de la santé que des patients et de leurs soignants. Si nous pouvions améliorer cela, cela contribuerait également au développement de médicaments plus prometteurs pour la maladie d'Alzheimer.

Everyone.org: La participation est-elle généralement initiée par le prestataire de soins de santé ou par le patient lui-même ?

Dr Prins: Les deux. C'est au patient de décider s'il veut participer à un essai clinique, sur la base d'une bonne information. Le soignant joue également un rôle très important dans cette décision. Parallèlement, le professionnel de la santé joue un rôle très important, car il peut informer le patient de la possibilité de participer. 

Everyone.org: Comme vous le savez, l'un des derniers médicaments américains approuvés pour la maladie d'Alzheimer a été rejeté par l'EMA cette année, mais il a été approuvé au Royaume-Uni. Pensez-vous que l'EMA a été trop restrictive en ce qui concerne les médicaments contre la maladie d'Alzheimer, étant donné qu'il n'y a aucun traitement de fond disponible dans l'UE ?

Dr. Prins: Je ne dirais pas que l'EMA est trop restrictive. Je pense qu'il est très important de mettre en place les bons mécanismes de contrôle et d'équilibre. Et je pense que chacun joue son rôle dans l'approbation finale des médicaments. Je m'inquiète un peu des différences entre les pays ou les régions. Je pense que cela peut créer des troubles parmi les patients et peut-être même induire du tourisme médical, ce qui, à mon avis, n'est pas favorable.

Everyone.org: La maladie d'Alzheimer est plus fréquente dans les ethnies non caucasiennes, et pourtant la majorité des essais cliniques sur les médicaments contre la maladie d'Alzheimer se concentrent essentiellement sur une population de patients caucasiens. Quelles sont, selon vous, les implications potentielles de cette sous-représentation sur l'efficacité et la sécurité des nouveaux traitements développés à partir de ces essais ?

Dr. Prins: Si l'on veut généraliser les résultats à l'ensemble de la population, il est extrêmement important que tout le monde soit représenté dans la population étudiée. L'inégalité liée à l'accès aux essais cliniques ou à l'accès aux soins de santé en général est un problème grave qui, heureusement, est aujourd'hui reconnu, et plusieurs initiatives ont été lancées pour y remédier. En même temps, il s'agit d'un véritable défi, y compris ici aux Pays-Bas. Nous constatons qu'il existe une sélection des patients susceptibles de participer à un essai clinique, et que cette sélection est également liée à des facteurs socio-économiques. C'est aussi un exemple d'inégalité. 

Everyone.org: Beaucoup de patients et de médecins s'adressent à Everyone.org pour savoir comment accéder aux derniers médicaments contre la maladie d'Alzheimer avant qu'ils ne soient disponibles aux Pays-Bas. Pensez-vous que les systèmes de santé européens et néerlandais en particulier ne répondent pas aux attentes de ces patients et médecins, s'ils doivent passer par des tiers pour obtenir les médicaments dont ils ont besoin ?

Dr. Prins: Je ne dirais pas que le système néerlandais est défaillant, mais l'inégalité en tant que telle est problématique. Ce serait une très bonne chose si nous pouvions mieux normaliser et, ce faisant, prévenir ces inégalités. 

Everyone.org: Quel message ou conseil aimeriez-vous partager avec les professionnels de santé néerlandais qui s'occupent des patients atteints de la maladie d'Alzheimer ?

Dr. Prins: Mon message serait le suivant : Réfléchissez à la manière dont vous pouvez contribuer à ce que des médicaments prometteurs soient mis à la disposition des futurs patients. Une chose est au moins de vous informer sur les possibilités d'essais cliniques et d'informer vos patients sur les essais en cours. 

Everyone.org: Quel message ou conseil souhaiteriez-vous transmettre aux patients atteints de la maladie d'Alzheimer qui hésitent à participer à un essai clinique ?

Dr. Prins: N'hésitez pas à nous contacter pour nous poser vos questions, nous pourrons vous fournir de nombreuses informations. Un essai clinique n'est certainement pas fait pour tout le monde. En fait, il n'y a qu'une minorité de patients qui sont éligibles et prêts à participer à un essai. Mais sachez qu'il y a une possibilité et si vous êtes intéressé, contactez-nous et nous vous donnerons toutes les informations, gratuitement, sans conditions, afin que vous puissiez prendre une décision en connaissance de cause.

Everyone.org: Lorsque nous nous laissons aller à rêver d'un avenir utopique, nous imaginons un organisme mondial unique d'approbation des médicaments qui éliminerait les retards d'accès aux médicaments que nous constatons actuellement dans le monde entier. Quelle est votre utopie ? 

Dr Prins: Mon rêve est que nous puissions, en combinant le mode de vie, la prévention et la médecine de précision, traiter les gens avant qu'ils ne présentent les symptômes de la maladie d'Alzheimer, de sorte que personne ne devienne dément et ne perde ses fonctions cognitives. 

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Nous sommes reconnaissants au Dr Niels Prins d'avoir partagé son point de vue sur l'avenir des traitements de la maladie d'Alzheimer et sur le rôle des essais cliniques dans l'élargissement des options offertes aux patients. Si vous ou une personne de votre entourage souhaitez participer à la recherche sur la maladie d'Alzheimer aux Pays-Bas, nous vous encourageons à contacter le Brain Research Center pour vous renseigner sur les possibilités actuelles.

Pour ceux qui souhaitent avoir un accès rapide aux traitements prometteurs de la maladie d'Alzheimer qui ne sont pas encore disponibles aux Pays-Bas, Everyone.org est là pour les aider. Pour plus d'informations, contactez-nous. 

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