Faire face à un diagnostic

Nicole Hind, conseillère en ligne, explique comment aider notre cerveau et notre corps à faire face à un diagnostic.

Vous venez de recevoir un diagnostic choquant. Vous êtes déstabilisé et vous ne savez pas quoi faire ni comment l'assimiler, et encore moins comment réagir à la nouvelle. Tout à coup, on vous demande d'assimiler d'énormes quantités d'informations et de prendre des décisions qui changeront votre vie. On s'attend, bien sûr, à ce que vous deviez suivre des plans de traitement et vous savez que vous devriez vous y mettre tout de suite, mais vous n'y arrivez pas. Vous vous débattez, vous êtes incapable de sortir du trou et celui-ci ne fait que s'aggraver.

Il s'avère que le diagnostic de traumatisme pourrait très bien affecter un grand nombre de personnes, et qu'il a un impact non seulement sur notre bien-être émotionnel mais aussi sur l'ensemble de notre bien-être et de nos plans de traitement. Cette étude a révélé que les patients sont beaucoup plus susceptibles de suivre le plan de traitement de leur médecin lorsqu'ils ont le sentiment que celui-ci les a vraiment écoutés avec empathie et respect. Et il semble que ce problème puisse être abordé dès le début si nous comprenons mieux les répercussions du diagnostic.                             

Qu'est-ce qu'un traumatisme (ou syndrome de stress post-traumatique - SSPT) ?

Dans l'étude de la médecine, on parle peu du "traumatisme lié au diagnostic" ou du "traumatisme médical", mais il peut être compris comme le traumatisme qu'une personne peut ressentir lors du diagnostic d'une maladie grave et/ou l'impact permanent de la gestion du diagnostic.

Le DSM V définit le traumatisme comme "l'expérience personnelle directe d'un événement qui implique la mort ou des blessures graves, réelles ou menacées, avec une réaction de peur, d'impuissance ou d'horreur" (p. 463). Le Dr Judith Herman, spécialiste des traumatismes, les décrirait simplement comme "une réaction normale à des circonstances anormales". Cependant, elle n'a pas l'air très normale.

Le traumatisme est un peu comme un court-circuit de la manière dont l'esprit envoie habituellement les messages au cerveau. Lorsque nous ne parvenons pas à donner un sens à quelque chose - généralement lorsque nous sommes en danger et que nous ne contrôlons pas la situation - le cerveau passe en mode hyper drive pour essayer de nous "protéger", en envoyant de l'adrénaline et du cortisol (ainsi que de l'ocytocine pour les femmes) dans tout notre corps pour nous faire réagir, sortir de la crise, rejeter ce qui se passe.

Bien sûr, il n'est pas possible de sortir d'une situation de diagnostic. 

Que se passe-t-il dans le cerveau lorsqu'un traumatisme se produit ?

L'amygdale (le cerveau reptilien où se trouvent nos réactions instinctives et nos réponses au stress) se coupe de notre cortex préfrontal (où se trouvent notre pensée et notre logique : où les façons dont nous donnons un sens au monde sont créées tout au long de notre vie lorsque nous formons des souvenirs). Si nous ne parvenons pas à régler la situation ou à trouver une solution, nous pouvons être propulsés dans la zone de danger réactive en permanence. Cela peut avoir un impact considérable sur le fonctionnement de votre cerveau. 

Qu'est-ce que ça fait ?

Il se peut que vous ressentiez une sorte de traumatisme lorsque vous entendez pour la première fois un diagnostic. Il peut s'agir d'un engourdissement ou d'un vide, d'une incapacité à assimiler des informations, à penser clairement ou à prendre des décisions, d'un sentiment écrasant de peur ou même de terreur, d'une forte envie de s'enfuir, de se disputer, d'une forte impression d'être hors de contrôle ou, un peu bizarrement, de toucher quelqu'un. Ou encore, vous pouvez être soudainement accompagné d'un certain nombre de symptômes physiques apparemment sans rapport entre eux : chaleur au visage, excès d'énergie, picotements dans les doigts ou le cuir chevelu, sensation de malaise profond dans l'estomac, oppression dans la poitrine, remous intérieurs.

Un autre aspect du traumatisme est qu'une fois que vous avez cessé de "faire" - une fois que tout ce qui est pratique a été réglé - un grand nombre des symptômes ci-dessus peuvent soudainement vous frapper. Cela peut se produire des mois, voire des années plus tard. Le traumatisme permanent lié au diagnostic d'une maladie potentiellement mortelle ou l'impact ultérieur du choc initial de la nouvelle peuvent avoir un impact profond sur votre bien-être physique, ainsi que sur votre état émotionnel et mental.

En fait, une exposition prolongée à un traumatisme (appelée C-PTSD, le C signifiant complexe) peut se manifester par des manifestations physiques graves : problèmes intestinaux, cardiaques, dorsaux, maux de tête, etc. Elle peut également affecter votre capacité à établir des relations avec d'autres personnes et influencer votre comportement d'une manière que vous ne préférez peut-être pas.

Le deuil et la perte : que se passe-t-il quand on y ajoute ça ?

Les réactions de deuil et de perte ne sont pas seulement réservées à la mort d'une personne. Lorsque nous subissons une perte, quelle qu'elle soit - y compris la perte d'une vision de l'avenir -, nous pouvons en avoir le souffle coupé. Fondamentalement, notre cerveau aime que notre corps soit sûr et sécurisé. Lorsqu'il devient évident que nous ne pouvons pas nécessairement contrôler cela, tout un tas de choses étranges peuvent se produire. L'insomnie s'installe et interrompt vos nuits de sommeil jusque-là réparatrices. Les cauchemars ruinent vos rêves.

J'ai moi-même eu une série de "flashs" intenses de personnes que j'aimais mourant de manière horrible lorsque je traversais une perte il y a quelque temps. Des expériences de ce genre peuvent être apparemment sans rapport avec votre diagnostic, mais il est important de ne pas sous-estimer le pouvoir de notre esprit lorsqu'il s'agit de nous protéger et de comprendre les choses, de toutes les façons particulières qui sont les siennes.

C'est déroutant, troublant et douloureux.

La dernière chose dont vous avez besoin.

La première (ou plus exactement, la deuxième) chose qu'un médecin devrait rechercher. Je pense qu'il n'en faut pas trop pour être humain les uns avec les autres, quelle que soit notre profession. Les réactions de deuil et de perte ne sont pas seulement réservées au décès d'une personne. Lorsque nous subissons une perte, quelle qu'elle soit - y compris la perte d'une vision de l'avenir - cela peut nous frapper de plein fouet.

Le simple fait de comprendre le traumatisme lié au diagnostic pourrait aider les médecins à fournir un traitement plus efficace et plus favorable, et les patients à être un peu moins terrifiés face à un diagnostic.

Que puis-je faire en cas de traumatisme médical ?

Si vous pensez que vous ou vos proches vivez un traumatisme ou avez du mal à faire face à un diagnostic, voici quelques pistes pour réfléchir et parler de ce qui se passe :

•      Contre-interroger le diagnostic

Cela peut sembler évident, mais accordez-vous un peu de temps pour réfléchir à la signification de votre expérience. S'il y a un sentiment de perte, qu'est-ce que cette perte révèle sur ce qui est important dans votre vie ? Y a-t-il un moyen de s'accrocher à ce qui est important, même sous la pression de la maladie ? Lorsque l'intensité du diagnostic est présente, qu'est-ce qu'il vous fait faire (ou ne pas faire) ? Êtes-vous d'accord ou non avec cela ? Est-ce que quelque chose devient plus disponible pour vous lorsque le diagnostic se réduit un peu dans votre esprit ? 

•      Aimez-vous à travers les yeux d'un autre

Lorsque vous vous regardez sincèrement à travers les yeux d'un être cher, que voyez-vous ? Rappelez-vous qui vous êtes et ce que vous représentez pour les personnes qui font partie de votre vie. Comment allez-vous vous accrocher à votre identité (et demander aux autres de vous aider à le faire) dans des moments de grande pression où il semble que peu de choses soient disponibles ? 

•      Prenez position - défendez quelque chose - plutôt que de le " combattre ".

Nous attendons souvent des gens qu'ils " combattent " la maladie. En fait, nous l'exigeons. Nous leur disons qu'ils doivent "rester forts" et décrivons comme "perdant le combat" une personne mourante, ou si quelqu'un choisit d'arrêter le traitement, nous pouvons dire qu'il a "perdu espoir". Mais à quoi ressemble le fait de "défendre l'espoir" ? Doit-il être le même pour tout le monde ? Est-il possible de trouver d'autres choses à défendre, des façons d'être qui n'impliquent pas de métaphores de combat : pouvez-vous vous voir comme "défendant l'amour" ou "prenant position contre une culture inhumaine" ? Pouvez-vous faire la paix avec un diagnostic sans "renoncer" à vous-même ? Si oui, à quoi cela ressemble-t-il ? 

•      Passez du temps avec vous-même

Nous pouvons trouver des moyens d'honorer les parties de nous-mêmes et des autres qui ne sont pas spécifiques à la maladie ou au diagnostic : Se demander "Qui suis-je" en tant que personne, en tant que personne faisant partie d'un ensemble plus vaste, qui contribue de quelque manière que ce soit à cette société et à son peuple. Le maintien et le développement de votre sens de l'identité par le biais de ce qui est significatif pour vous peut aider à rassembler ce qui est fragmenté par le traumatisme.

Pouvez-vous faire la paix avec un diagnostic sans renoncer à vous-même ? Si oui, à quoi cela ressemble-t-il ? 

•      Soyez présent pour votre proche atteint d'un diagnostic. Soyez simplement présent.

Si vous soutenez une personne qui a reçu un diagnostic, ne vous lancez pas dans des conseils sur la façon de se sentir mieux. Au lieu de cela, offrez-lui votre acceptation de ce qu'elle ressent. Reconnaissance. Un soutien. Il peut être difficile de s'asseoir avec la douleur de quelqu'un d'autre et de laisser faire, mais il n'y a rien de plus humain que d'être simplement avec l'autre.

Y a-t-il des choses pratiques que je peux faire pour réduire les impacts des traumatismes ?

En se sentant plus maître de son corps, plus sûr et plus connecté, de nombreuses recherches montrent qu'il existe un impact physique positif sur le cerveau. En particulier, si vous parvenez à calmer l'anxiété, vous créez les conditions qui permettent aux passages neuronaux de s'ouvrir, d'envoyer des messages et peut-être même de repousser.

Récemment, j'ai assisté au discours du Dr Gregory Willis de l'Institut Bronowski. C'est un expert de la maladie de Parkinson. Avec plus de 20 ans de recherche médicale et scientifique et des milliers de patients, il montre que si l'on traite la dépression et l'anxiété qui accompagnent les changements cérébraux et le traumatisme du diagnostic de la maladie de Parkinson, on réduit la nécessité de recourir à des niveaux élevés de médicaments (une recherche qui n'est pas acceptée par de nombreuses sociétés pharmaceutiques). Cela signifie une vie plus longue et plus satisfaisante avec la maladie de Parkinson et moins de risques d'overdose. Il soutient l'utilisation du traitement par rétine lumineuse et des pratiques visant à réduire l'anxiété, parallèlement au traitement médicamenteux. Ces pratiques de réduction de l'anxiété sont les suivantes 

•      Techniques de pleine conscience

La pleine conscience peut vous aider à vous concentrer sur le moment présent et à ne pas vous laisser entraîner dans des processus de pensée qui ne vous servent pas. Vous pouvez vous entraîner avec un professionnel ou par le biais d'un podcast ou d'une vidéo sur YouTube.

•      Respiration profonde

Beaucoup de mes propres clients trouvent que des techniques contrôlées comme la respiration 4262 les aident à dormir. Gardez à l'esprit que l'expiration est celle qui calme, c'est-à-dire inspirez pendant 4, retenez-en 2, expirez pendant 6, retenez-en 2, répétez (adaptez légèrement à vos propres rythmes respiratoires, en vous assurant simplement que l'expiration est plus longue).

•      Cours de yoga spécialisés dans le traitement des traumatismes

Il existe également des cours de yoga pour les personnes malades et le professeur peut adapter la pratique en fonction de vos besoins. En outre, il peut s'agir d'un espace sûr pour entrer en contact avec d'autres personnes qui comprennent votre histoire.

Parce que devinez quoi ? Tu as le droit d'être : Furieux. Confus. Terrifié. Affligé. Ou même engourdi.

•      Apaisez vos émotions de manière créative

En priorité, consacrez du temps à toute activité que vous trouvez apaisante, comme la rédaction d'un journal, l'art, la fabrication de meubles en bois, le vélo... ou adoptez le contraire de l'apaisement en utilisant l'activité pour exprimer vos émotions. Parce que devinez quoi ? Vous avez le droit d'être : Furieux. Confus. Terrifié. Affligé. Ou même engourdi. Nous avons tendance à avoir peur des émotions fortes. Nous les refoulons : chez les autres, chez nos enfants et en nous-mêmes. Mais ce n'est pas sain. Si vous n'êtes pas un bavard, ou si vous ne croyez pas à toutes ces absurdités de partage, trouver un moyen de vous exprimer est vital pour votre santé. Lorsque vous prêtez attention à votre corps, le moment où il faut apaiser et celui où il faut s'exprimer devient beaucoup plus clair.

Le sentiment d'avoir dû être "fort" d'une seule manière (par exemple, le silence en évitant d'accabler les autres) est en fait l'un des plus grands regrets de la plupart des personnes avec lesquelles je travaille, à un moment donné de leur vie.

•      Parlez-en, partagez-la, réfléchissez à ce qu'elle signifie.

Dans le même ordre d'idées, trouver des moyens d'exprimer vos émotions, trouver quelqu'un qui puisse les écouter, les gérer, des endroits où crier, hurler et pleurer peut être très important pour la guérison des traumatismes et aussi pour un cerveau fort. Si cela vous effraie, il peut être utile de vous demander : Pourquoi ce diagnostic me tient-il tant à cœur ? Qu'est-ce qui m'a été enlevé, et pourquoi y tiens-je tant ? Qu'est-ce que je défends lorsque je laisse mes émotions s'exprimer telles qu'elles sont, sans m'en prendre à qui que ce soit ou à moi-même pour ce que je ressens ? 

•      C'est normal d'être vulnérable

Enfin, lorsqu'il s'agit de diagnostic, ou de toute autre chose dans la vie, il est normal d'être vulnérable et de demander de l'aide. Le sentiment d'avoir dû être "fort" d'une seule façon (par exemple, en restant silencieux et en évitant d'accabler les autres) est en fait l'un des plus grands regrets de la plupart des personnes avec lesquelles je travaille, à un moment ou à un autre de leur vie. Nous luttons tous pour obtenir des autres ce dont nous avons besoin, et s'entraîner à le faire, même si cela ne semble pas naturel, est un art. Vous serez souvent surpris de constater à quel point vous obtenez davantage des gens lorsque vous partagez courageusement votre propre vulnérabilité.  

Le Dr Judith Herman elle-même affirme que la guérison d'un traumatisme ne peut se faire que dans le cadre d'une relation. Si nous ne nous considérons pas comme dignes d'avoir notre mot à dire dans nos relations : avec nos amis, notre famille et notre médecin qui prend pour nous des décisions qui changent notre vie, alors nous continuerons, en tant que société confrontée chaque jour à des diagnostics menaçant sa vie, à lutter contre cette compréhension vitale de la relation entre le corps, l'esprit et, en fin de compte, notre propre bien-être. Faire face à un diagnostic peut être traumatisant, mais ce n'est pas une fatalité. 

Nicole Hind est une conseillère en ligne australienne qui croit fermement que nous avons tous des histoires qui méritent d'être sorties de l'ombre, d'accroître le sentiment d'espoir et d'estime de soi, et d'apporter de la clarté sur la façon d'aborder les défis pour le reste de notre vie. Vous pouvez entrer en contact avec elle ou lire d'autres de ses blogs à l'adresse suivante www.unveiledstories.com.