Les cellules souches, nouvel outil d'administration de médicaments contre le cancer du cerveau chez l'enfant ?

Les chercheurs ont montré qu'il était possible de réduire les tumeurs dans les modèles de laboratoire du médulloblastome et de prolonger la vie grâce à l'utilisation de cellules souches.

La dernière d'une série d'avancées en laboratoire pourrait permettre de traiter plus efficacement le cancer du cerveau le plus fréquent chez les enfants. Des scientifiques du Lineberger Comprehensive Cancer Center de l'université de Caroline du Nord et de la Eshelman School of Pharmacy de l'UNC ont présenté les résultats d'études préliminaires qui démontrent comment des cellules souches chassant le cancer, développées à partir de cellules de la peau, peuvent traquer et délivrer un médicament pour détruire les cellules de médulloblastome qui se cachent après une intervention chirurgicale.

"Les enfants atteints de médulloblastome reçoivent une chimiothérapie et des radiations, qui peuvent être très toxiques pour le cerveau en développement", a déclaré Hingtgen, membre de l'UNC Lineberger. "Si nous pouvions utiliser cette stratégie pour éliminer ou réduire la quantité de chimiothérapie ou de radiothérapie que les patients reçoivent, la qualité de vie pourrait s'en trouver améliorée.

Selon Scott Elton, chef de la division de neurochirurgie pédiatrique de l'école de médecine de l'UNC et coauteur de l'étude, la possibilité d'utiliser les propres cellules du patient pour cibler directement la tumeur constituerait le "Saint-Graal" de la thérapie. Ces résultats pourraient également être prometteurs pour d'autres types de cancers du cerveau rares et parfois mortels qui surviennent également chez les enfants. "Il s'agit d'une excellente piste d'exploration, en particulier pour les 30 % d'enfants qui ont des difficultés ou ne parviennent pas à s'en sortir avec la thérapie standard."

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