L'histoire d'Abigail

Abigail a toujours voulu aller à l'université. À 18 ans, elle vivait son rêve. Étudiante à l'université de Virginie, elle était une étudiante de haut niveau et un membre actif de sa communauté et de son église.

Un cancer de la tête et du cou lui a été diagnostiqué. Elle a tout de suite essayé plusieurs formes de chimiothérapie, mais elles ont échoué.

N'ayant plus de traitement à essayer, son médecin lui a suggéré de se tourner vers des médicaments expérimentaux (médicaments en cours de développement qui n'ont pas encore été testés et approuvés).

Sur la base de diagnostics moléculaires, le médecin d'Abigail avait connaissance d'un médicament déjà en cours de développement qui pourrait lui être très bénéfique.

Elle s'est portée candidate à des essais cliniques, mais on lui a dit qu'elle ne remplissait pas les conditions requises, car son cancer ne correspondait pas aux critères exacts de l'essai. Sa famille a supplié différents fabricants de lui donner le médicament pour des raisons humanitaires, mais en vain.

Tout en luttant pour sa propre vie, Abigail se rend compte qu'elle n'est pas la seule. Un jour, elle s'est adressée à son père : "Papa, si je réussis, je veux consacrer ma vie à aider les personnes atteintes d'un cancer ou d'une autre maladie mortelle. Commençons à travailler sur des idées."

Ensemble, ils ont commencé à faire pression sur les entreprises pharmaceutiques et ont lancé une campagne médiatique qui a attiré beaucoup d'attention. En juin 2001, quelques jours avant sa mort, Abigail s'est entretenue avec un journaliste : "Il ne s'agit pas seulement de moi. Il s'agit aussi de beaucoup d'autres personnes.

Personne ne sait si le médicament refusé à Abigail aurait pu l'aider. Comme le médicament en était à un stade précoce de développement, ses effets secondaires étaient inconnus. Abigail et sa famille étaient prêtes à prendre ce risque, mais les entreprises pharmaceutiques et les organismes de réglementation lui ont refusé cette chance.

Après la mort d'Abigail, son père, Frans Burroughs, a quitté son emploi d'ingénieur et a fondé l'Abigail Alliance For Better Access to Developmental Drugs (Alliance Abigail pour un meilleur accès aux médicaments en développement), un groupe de pression qui cherche à élargir l'accès aux médicaments anticancéreux en développement et à d'autres médicaments pour des maladies graves mettant en jeu le pronostic vital. En l'honneur d'Abigail, ce groupe cherche à éviter que des situations comme la sienne ne se reproduisent à l'avenir.